여름이 시작되기 전부터 올여름은 평년보다 더울 것, 기록적인 더위가 예상된다는 뉴스가 계속 나오고 있습니다.
그 가운데 엘리뇨가 있습니다.
1. 엘리뇨란 무엇인가?
엘리뇨의 어원은 남자아이와 아기예수를 뜻하는 스페인어입니다. 페루의 연안에서는 바닷속에 있는 차가운 물이 용승하고 있는데 이 안에는 물고기들의 먹이들이 가득해서 페루 사람들은 연안 쪽에서 물고기를 많이 잡을 수가 있었습니다. 하지만 어떤 시기가 되면 용승이 약해지고 수온이 높아지는 현상이 생기면서 물고기를 많이 잡을 수 없게 되었다고 합니다.
이러한 기간이 크리스마스 전후로 발생하였고 그래서 이지역 사람들은 그 기간동안 축제를 열고 고기를 잡지 않았다고 합니다. 그래서 이 현상을 엘리뇨라고 부르게 되었습니다. 엘리뇨의 반대로 라니냐는 반대가 차가운 해수가 평소보다 강하게 용승하는 기간을 나타냅니다. 스페인어로 남자아이의 반대, 여자아이라는 뜻입니다.
엘리뇨가 발생하면 서태평양에서는 고기압, 동태평양에서는 저기압이 형성됩니다. 보통 엘리뇨의 지속 기간은 2~7년 사이가 됩니다. 엘리뇨의 영향은 계절에 따라 달라지지만 특정 영향이 반드시 발생하지는 않습니다. 엘리뇨로 인해 발생하는 일반적인 현상으로는 인도네시아와 남아메리카 북부에서는 강수량 감소, 남아메리카 북부, 적도 아프리카 동부, 미국 남부에서의 강수량 증가가 있습니다.
2. 엘리뇨가 주는 영향은?
하지만 엘리뇨가 수개월간 지속이 되면 사회생태학적으로 영향이 생깁니다. 우선 해양심층수의 용승이 억제되어 어업량이 감소하고 시장에 영향을 줍니다. 그리고 넓은 관점으로 보았을 경우, 생산량이 감소하면서 경제와 상품가격에 영향을 줍니다. 농작물의 경우 생산량이 감소하면 식품 가격을 상승시키고 인플레이션을 유도하게 됩니다.
2015년에 발생한 슈퍼 엘리뇨에 따른 우리나라 피해상황은 강수량 부족에 가물이 오랜 기간 지속되었고 봄철과 겨울철에 이상고온이 자주 나타나는 등 기상이변이 심했습니다. 11월에는 가을장마라고 언급될 정도로 잦은 비가 내려 수확기를 맞은 농작물에 큰 피해가 발생하기도 했습니다.
3. 엘리뇨에 대한 대비책은?
우리나라 정부는 여름철 재난종합대책을 마련했습니다.
행정안전부는 19일 정부세종청사에서 자연재난 종합대책을 발표했습니다. 풍수해 대책 기간(5월~10월)에 9월까지폭염 대책 기간으로 집중 운영하게 되고 일상화된 기후 변화에 따라 국지성 집중호우, 초강력 태풍, 폭염 등 극한 기상이 언제든지 발생할 수 있는 만큼, 인명보호 대책을 집중 추진한다는 방침이라고 합니다.
풍수해 대책은 올해부터 극단적인 호우 관측시에 기상청에서 직접 위험지역 주민에게 재난 문자를 발송하고 위험상황임을 신속히 전파하게 됩니다. 또한 재난안정통신망을 활용하여 소통망을 구축하고 신속한 상황 전파와 인명구조 활동을 전개하기로 발표하였습니다.
특히 지하주차장,반지하 등 지하 공간의 인명피해를 예방하기 위해 공동주택 재해취약주택을 대상으로 물막이 판 등 침수방지시설 설치도 지원한다고 합니다. 하천 수위보다 낮은 주택가에 위치한 반지하, 그리고 침수 피해가 있었던 지역을 중심으로 위험 지역을 정하고 집중관리할 것이라고 하였습니다.폭염 대책을 실효성 있는 정보를 제공하기 위해서 올해부터 기온과 습도를 함께 고려한 체감온도 기반 폭염특보를 정식운영하게 됩니다.
고령 농업인, 현장 근로자, 취약계층 등 3대 폭염 취약자를 위함 대책도 강화하게 됩니다. 고령 농업인은 장시간 개인 작업을 하다가 피해를 당하지 않도록 특보 발효시 공무원 등을 통해 홍보 계도를 강화하게 됩니다. 그리고 현장 근로자는 폭염 위기경보 ‘심각’단계 발령시 업무를 중단하도록 권고하고, 대책 기간 중에 소규모 현상 위주로 합동점검을 실시할 계획이라고 합니다. 취약계층은 전기요금 부담을 경감하기 위해 에너지바우처 대상 기구에 에너지 비용을 지원하고 경로당에는 냉방비를 지원할 방침입니다.
지난 3년간의 라니냐 현상이 끝나고 올여름부터 슈퍼 엘리뇨 현상이 발생할 가능성이 있습니다. 해외 국가들도 폭염 피해가 심각한 수준입니다. 본격적인 여름철이 시작되기 전부터 역대 최고 기온 기록이 경신되고 있습니다. 국가적으로도 개인적으로도 특히 날씨와 관계된 생산활동하는 사람들은 꼼꼼하게 준비를 하는게 좋겠습니다.